In my hair

Postet den 21. april 2020 av Synne Cinnamon

Her kommer to tips til toppen – det ene er en slags life hack, vil jeg hevde!

Først har vi sjampoen og balsamen jeg bruker for tida, fra The Body Shop, i serien Fuji Green Tea. Jeg synes disse lukter godt (uten å lukte for mye!) og får håret til å føles ordentlig rent og lett. Sjampoen skummer godt, og begge er drøye i bruk. Dette er ikke egentlig volumprodukter, men jeg synes de gir volum likevel, noe som er en stor bonus i mitt tilfelle – og ifølge ekspeditøren er det fordi de inneholder litt salt. Det funker for meg, det er jo bedre med salt enn med en masse syntetiske stoffer man ikke kan uttale navnet på eller aner hva er for noe… Det er forresten praktisk å kunne kjøpe flasker i forskjellige størrelser, for ingen har vel noen gang hatt behov for like mye balsam som sjampo, og det skader heller ikke at de er laget av resirkulert plast, så klart.

Hva er så den lille greia til høyre? Jo, nå skal dere høre. Det var en sånn liten smoothie-shot, som jeg kjøpte en dag jeg følte meg pjusk, med planer om å vaske flaska, stikke hull i lokket og bruke den til akkurat dette formålet. Jeg bruker den som ei krydderbøsse, og den inneholder en slags hjemmelaget tørrsjampo! Jeg har brukt tørrsjampo mellom hårvask i flere år, sånn fra sprayboks, men jeg har aldri tenkt på hva den egentlig inneholder. Ser man nærmere på innholdsfortegnelsen, er den selvfølgelig full av ekle kjemikalier med lange navn og tvilsomme langtidseffekter. Jeg pleier ikke være så opptatt av sånt, men her er det jo snakk om produkter som jeg gnir inn i hodet mitt. Altså, hjernen min sitter der! Om jeg kan unngå noen syntetiske stoffer, vil sikkert nervesenteret mitt takke meg om femti år.

Jeg snublet over en artikkel der det sto at potetmel kunne brukes som tørrsjampo. Haha, så herlig hippie-aktig! Dette måtte jeg prøve. Hvorfor har jeg ikke tenkt på det før, egentlig? Vi har alltid potetmel i skapet, jeg har jo nevnt tidligere at vi bruker det som flekkfjerner, fordi det trekker til seg fuktighet på en utrolig effektiv måte. Ja, nettopp! Jeg har altså fylt denne lille bøssa med potetmel! Jeg har også tilsatt en liten teskje med rent kakaopulver, sånn man baker med, for at fargen skal bli litt mer lik hårfargen min. (Er man blond, er det ikke nødvendig, men da får man ikke den svake kakaolukta som bonus, hoho.) Når jeg så skal tørrvaske håret, bare strør jeg litt i hodebunnen, slik jeg ville brukt tørrsjampo fra sprayboks. Jeg gnir det inn og lar det virke i noen minutter, og så børster jeg det ut. Det funker som bare det!

Nå har jeg hatt følgende rutine den siste måneden: Jeg vasker håret én gang i uka, som regel i helga, og bruker hjemmelaget tørrsjampo i mellomtida. Jeg er kjempefornøyd! Anbefales herved!

– – – – –
In other words: I just want to show you the hair products I use these days, which I’m very happy with. The Body Shop shampoo and conditioner smell good, but not too much, and they leave my hair feeling properly clean and light, and they also give me volume. Accordning to the cashier that’s because they contain a little bit of salt – and hey, that works for me, I’d rather have a bit of salt in there than something synthetic I can’t pronounce. That thought made me check the list of ingredients on my dry shampoo, the kind that comes in a spray kind, that I’ve been using between washes for years. It contains lots of nasty chemicals with long names and unknown long-term effects. Usually this isn’t something I’m too worried about, but these are products I’m rubbing into my head. Hey, my brain is in there! If I can cut down on some synthetic stuff now, my nerve centre might thank me in fifty years. So, I’ve made my own dry shampoo! I read numerous places that potato flour works, since it soaks up moisture – and in fact, we always have it on hand, I’ve mentioned here beofre that we use it as a stain remover, precisely for that reason. Why have I not thought of this before? I poked holes in the cap of a little blastic bottle to make a shaker, and filled it witl potato flour – plus a teaspoon of cocoa powder, the pure kind that you bake with, to get a colour that’s closer to my hair. That’s it! I’ve used this stuff as dry shampoo for the last month, and it really works. I just sprinkle it on, rub it in, let it work for a few minutes and brush it out. I can wash my hair once a week and use this inbetween, and I’m very happy with this new routine. Recommended!

Nesting

Postet den 6. oktober 2015 av Synne Cinnamon

Vi har funnet oss godt til rette i vår lille leilighet. Vi bor ikke i noe palass, men vi bor bra nok. Jeg elsker følelsen av å etablere og installere meg på nye steder, og finne ut akkurat hvor jeg vil at ting skal være, og gi omgivelsene personlighet. Det hjelper alltid å få inn noen grønne venner og å henge opp noen småting på veggene. Redebygging, rett og slett! Nå føles denne leiligheten etterhvert som hjemme!

Man tar hva man har – som kart og stilige ølflasker. Små detaljer har mye å si! Figaro har vært med meg på omtrent alle reiser og opphold jorden rundt siden 1998, da jeg var ti år og fikk ham i Walt Disney World, Florida. (Han ser bestandig litt mistrøstig ut, men har egentlig all grunn til å være fornøyd.) Vi fant noen gamle plater på et marked til ett pund per stykk, og et par av dem hadde illustrerte omslag som fikk bli dekor. (Alle retro-entusiaster med respekt for seg selv bør vel ha en Vargas-pinup på veggen!) Jeg trives aller best når jeg kan omgi meg med sånt som jeg liker, så jeg gleder meg til å få tak i ei hylle hvor vi kan ha bøker og filmer. Foreløpig er det kanskje tegneseriene som forteller mest om hva slags mennesker som bor her – glade geeks, hoho. Noen husker kanskje at jeg tapetserte badet mitt med serier da jeg bodde i Paris? Her gikk jeg fram på samme måte; jeg fant noen brukte blader til 50 pence i en tegneseriebutikk, som jeg tok fra hverandre og hengte opp med blu-tack. Sidene med tøffest motiv og finest farger pryder soveromsveggen vår. Enkelt og morsomt, synes jeg.

Nå mangler vi altså først og fremst bokhylle, noen stearinlys, noen flere potteskjulere og en liten radio som kan servere nyheter og værmelding til frokosten, og så kan jeg si meg tilfreds med hjemmetilværelsen her i London!

– – – – –
In other words: We are almost done nesting! I love settling into a new space – figuring out where I want everything and giving a place personality. Our little apartment isn’t much, but it’s beginning to feel like home!
You use what you have on hand – like maps and nice-looking beer bottles. Little details go a long way. Figaro has followed me around the world for pretty much every trip and stay since I got him in Walt Disney World, Florida in 1998. We found some old records at a market which were only a pound each, and some of them has illustrated covers which work as décor. (Every retro enthusiast ought to have a Vargas pinup on the wall, I should say!) Being surrounded by things I really like being surrounded by my favourite things, so I am looking forward to finding a shelf where we can keep books and films. So far it’s probably be the comics that say the most about what kind of people lives here – happy geeks! Some might remember that I decorated my bathroom with comics when I lived in Paris? I’ve done the same thing here – I bought a few old, used magazines for 50 pence, and I put the coolest, most colourful pages up on our bedroom wall. Simple and fun!
Now all we need is said bookshelf, some candles and some more flowerpots, as well as a radio that can serve up news and weather in the morning. Then I’ll be very happy with the state of things in our London home!

Gift tip: DIY sparkling wine cork magnets

Postet den 5. desember 2014 av Synne Cinnamon

Om du er ute etter en fin presang du kan lage selv og gi til noen som liker vin, trenger du ikke lete lenger!

Disse magnetene er praktiske, morsomme og dekorative, og de er enkle og rimelige gaver som ikke krever mye tid eller utstyr. Full klaff!

Jeg ville lage seks magneter, og til det trenger man tre korker. De kan stamme fra flasker med alle typer musserende vin, som champagne, prosecco, cava eller crémant. (Hvem behøver vel en ekstra unnskyldning til å drikke bobler fremover?) Vanlige vinkorker kan også brukes, men de er mindre og har gjerne «pynten» på sidene i stedet for i toppen og bunnen, så jeg valgte sprudlekorker.

Jeg fant noen fine eksemplarer i samlingen min. Jeg har spart på korker i årevis, faktisk helt siden jeg flyttet hjemmefra!

Så gikk jeg til Panduro og kjøpte små magneter. Det kostet 59 kroner for en pakke med 15 stykker, så jeg kan lage flere gaver senere!

Foruten korkene og magnetene trenger man bare en eller annen type lim. Godt, gammeldags universallim fungerte kjempefint.

Vi begynner med å dele korkene i to med en skikkelig skarp kniv, slik at både overdelen og underdelen kan brukes.
Det er lurt å gjøre skjæreflaten jevnest mulig for at magneten skal kunne sitte godt.

Så finner vi frem én magnet til hver korkdel og limer dem sammen. La dem ligge og godgjøre seg til limet er helt tørt.

Når de er tørre, er de ferdige! Tadaaa!

Nå kan magnetene brukes til å holde fast postkort og spillkort på kjøleskapet, eller de kan gis bort somi bursdags- eller julepresanger for å glede andre. (Mine ble gitt i bursdagsgave til moren min, som er sommelier. Nå har hun magneter som står i stil!)

Lykke til! Dessuten: Skål!

– – – – –
In other words: Are you looking for a home made gift to give the wine lovers in your life? Look no further! These wine cork magnets are easy and quick to make, and they do not cost much, and they are practical as well as fun and decorative. Also, they give you an excuse to have some bubbly! What’s not to like? To make six magnets you need three corks from any kind of sparkling wine, like champagne, cava, prosecco or crémant. Yum! (Personally I found some pretty specimens in my collection. I have saved my corks since I left home!) Regular wine corks will also work, but they are smaller and often decorated around the sides instead of on the top and bottom, so I chose bubbly corks. Then you need some magnets, which are easy to find in hobby shops and stationary shops, and some good glue. Cut the corks in half with a really sharp knife – we are going to make use of both the top and the bottom! Try to make the surface as even as possible to make the magnets stick well. Then find one magnet for each cork half and glue them together. Wait until the glue is all set, and there you go! Now the magnets can be used to hold post cards or playing cards to your fridge, or they can be given away to make others happy. I gave mine to my mother, who is a sommelier. Now she has magnets to show for it! Good luck – and cheers!

Advent calendar ideas

Postet den 25. november 2014 av Synne Cinnamon

Under en måned igjen til jul, og under en uke til desember er her!
Nå kan man forberede årets alternative adventskalender. Det er så mange fine måter å telle ned på!

I fjor skrev jeg litt om mitt forhold til adventskalenderen, og jeg delte «oppskrift» på noen varianter som Jonasflotte og jeg har laget til hverandre. Dessuten inkluderte jeg fire ekstra idéer. Nå tenkte jeg det var greit å minne om det, i tilfelle noen er ute etter inspirasjon.

Innlegget finner du her!

Dette er altså kartongkalenderen jeg laget til ham for noen år siden. Det tok litt tid, men det var definitivt verdt det!

Her er to andre gode, enkle idéer som jeg snublet over forleden:

Å finne et muffinbrett med 24 former, legge en oppmerksomhet i hvert rom og så dekke dem til med lokk av papir. Fra BHG.

Å putte 24 pyntekuler på et glass, finne frem nål og tråd og gradvis lage en girlander man kan henge opp på julaften. Fra Poppytalk.

Andre muligheter, enten for en selv eller for noen man vil glede:

– Å lakke neglene i en ny stil hver dag. (Det finnes jo så mange nyanser, for ikke å snakke om mønstre og motiver man kan leke seg med!)

– Å prøve én ny drinkoppskrift hver kveld. (Man kan gi bort en flaske godt brennevin på 1. desember og legge ved et oppskriftshefte!)

– Å finne et litt komplisert lego-sett og dele opp klossene i 24 andeler, slik at man kan bygge gjennom hele desember.

– Å lære seg et nytt ord hver dag. På engelsk, fransk eller et annet andrespråk – eller på norsk! Vi har mange flotte ord som dessverre ikke brukes så mye lenger, og som dermed kan være interessante, nye bekjentskaper. (Hva betyr for eksempel armod, erholde, kveik, nenne og beleven?)

Jeg gleder meg sånn til jeg kan gå inn i julemodusen for fullt, og til nedtellingen begynner for alvor.

La oss gjøre desembermåneden magisk!

– – – – –
In other words: To think that December is less than a week away! It’s time to start thinking about alternative advent calendars, wohoo! I presented four DIY calendars last year, all of which my boyfriend and I have made for eachother, so they’re not too complicated! There are four extra ideas as well, and I just wanted to give you guys a little reminder, in case someone needs inspiration: Here is the post! You can see the green carton calendar above – it took me a while, but it was so worth it!
I also stumled upon these two projects, the muffin tray from BHG and the garland in a jar from Poppytalk. Clever and cute!
Four extra advent calendar ideas: – Wearing different colours of nail varnish every day. – Trying a new drink recipe every evening. – Finding a slightly complex Lego set and dividing up the bricks, so you can build a little each day. – Learning a new word every day. In French or another second language – or in your own mother tongue! There are always old, seldom used words to explore!
I love finding fun ways to celebrate advent, for myself or for my loved ones. The possibilities are plentiful! Let’s enjoy this year’s countdown!

DIY Halloween Garland: Cats ‘n’ bats

Postet den 29. oktober 2014 av Synne Cinnamon

Bare noen dager igjen til allehelgensaften!

Når man vil pynte litt, men ikke finner det man er ute etter i butikken, kan man lage det selv.
Jeg ville ha en enkel, svart girlander med flaggermus og/eller svarte katter på.

Alt jeg trengte var en rull med svart bokbind, en rull med hyssing, ei saks og en limstift!

Jeg begynte med å klippe av to lengder med papir som var omtrent tjue centimeter brede, og så brettet jeg dem dobbelt.

Jeg delte opp hver lengde i like store stykker. Tolv smale deler til flaggermusene og ti litt større deler til kattene.

Så begynte jeg å klippe ut formene i det doble papiret, og lot en liten flik av bretten være igjen.
Hverken flaggermus eller katter er særlig kompliserte, så jeg brukte ingen mal, jeg bare tok det på øyemål. Ved å ta sånt på sparket blir ingen motiver helt like, og det synes jeg gir personlighet til et slikt prosjekt!

Da alle papirbitene var blitt til doble katter eller flaggermus, begynte jeg å lime dem sammen over hyssingen med drøyt fem centimeters mellomrom. De fleste fikk henge fra bretten, og noen ble festet midt på for å skape variasjon.
Vips! En girlander! Den kan henge både enkelt og dobbelt og spre glede.

Resultatet ble ikke perfekt, men jeg liker det likevel. Hjemmelaget pynt bør ha litt skranglesjarm, synes jeg!

Det hele tok under en time, og jeg hadde lim, saks og hyssing fra før, så utgiftene var ikke stort å snakke om: Bokbindet kostet 2,50 på Nille. Med andre ord blir det ikke så mye rimeligere og enklere enn dette, og dessuten er det gøy å lage ting selv!

Lykke til!

– – – – –
In other words: I couldn’t find exactly what I was looking for to decorate for Halloween, so I made a garland myself. All I needed was a roll of black book binding paper (which only cost me three euros / four dollars), some string, a pair of scissors, and a stick of glue! I cut two lengths of paper which were around 20 centimetres broad, and then I folded them once. I then divided each length into pieces – twelve narrow ones for the bats and ten broader ones for the cats. Then I cut out the shapes – I didn’t use a stencil or a template, as cats and bats are very simple to shape. I then applied glue to the inside of each shape and glued them all on to the string. The result was in no way perfect, but I think it has charm, and I like my Halloween decorations whimsical. The very best thing is when they’re also cheap and easy to make, and when you have fun making the, like in this case! Good luck!

Dark December evenings

Postet den 17. desember 2013 av Synne Cinnamon

Denne adventstida er litt annerledes for min del, ettersom den var halvveis over innen jeg kom hjem fra ferie i et land hvor de ikke feirer jul og hvor gradestokken viser minst tredve grader året rundt. Nå må jeg ærlig innrømme at jeg sliter litt med å finne julestemningen!

Det er nok bare et spørsmål om tid før den kommer snikende, altså. Desemberkvelder er jo så hyggelige! Når mørket senker seg, er det som om naturen oppfordrer en til å kose seg.

Jeg følger opp ved å spise pepperkaker til dessert etter middag og putte kanelstang i kaffekoppen. Jeg tenner telys i hele leiligheten og kikker ut på balkongene i bakgården som er pyntet med granbar. Jeg hører på Yule, leser i godstolen og ser på juleepisoder av favorittseriene mine. Jeg tenker på hvilke kjoler jeg vil svinse rundt i på juleften og nyttårsaften, og på fine folk jeg treffer i juleferien.

Slike rolige kvelder synes jeg man skal unne seg i den småhektiske førjulstida!

December

I kjøkkenvinduet henger adventsugler, og på kjøkkenskapene festes julekortene vi mottar.

Jeg har forresten pyntet fyrstikkeskene våre: De har fått nye forsider med små tegninger og passende låttitler på, som Ring of fire, Burn the witch, Light my fire og Flame is love. Man trenger jo bare litt kartong, en tusj og litt lim for å lage sine egne omslag – hvorfor ikke, liksom!

Julehefter hører med, så klart.

Da jeg kom hjem fra ferie, lå det forresten en premiepakke fra Mariell og ventet på meg. Jeg var en av tre vinnere i trekningen om bøker og sjokolade og andre fine saker. Sånn flaks!

Jeg har selv brukt postvesenet flittig de siste ukene, og gledet meg over årets julefrimerker.

Jeg har planer om å se den nye Flåklypa-filmen på kino løpet av uka, og jeg mistenker at det vil hjelpe på julestemningen! Mine to øvrige julefilmer i år blir Frozen og det andre Hobbit-avsnittet. Åh, jeg synes det er ekstra fint å sitte inne i en kinosal og dele en god filmopplevelse når det er kaldt ute.

Et aldri så lite snøfall er nok alt som trengs for at det følgende skal gå ordentlig opp for meg:
Snart er det jul! Hurra!

– – – – –

In other words: This advent is a little different for me, as I spent more than half of it abroad, in a country where they do not celebrate Christmas and where the climate is completely different from what I’m used to. I must admit that I’m having a difficult time getting into the Christmas spirit! I’m sure I just need some more dark December evenings. I don’t mind the darkness at all. It’s like an invitation to light candles, eat gingerbread, snuggle up with tea or cinnamon coffee, and to read and watch Christmas specials of your favourite shows! I think relaxed evening like these are important this time of year, since we tend to have lots of things on our minds and to-do lists before Christmas. There are now advent owls in our window and received cards on our kitchen cabinet, and I’ve decorated the matchboxes (by giving them new lids with little drawings and song titles which have something to do with fire or flames – all one needs is some white carton, a marker and some glue!). I’ve sent lots of cards using the pretty seasonal stamps, and I do believe I’m only a snowfall away from getting my head around the following fact: Christmas is just around the corner! Yay!

Four DIY Advent Calendars

Postet den 25. november 2013 av Synne Cinnamon

Tenk at det er under en måned til jul, og bare en snau uke til desember begynner!

Jeg er skikkelig glad i adventskalendere. Det er så fint å kunne telle ned dagene til et av årets høydepunkter! Førjulstida er noe jeg alltid har sett frem til og gledet meg over, og i barndommen var den alltid full av forventning og forundring. (Slik er det for øvrig fortsatt for min del!)

Søsknene mine og jeg pleide å få hver vår sjokoladekalender, og vi fikk lapper med aktiviteter som familien skulle gjøre sammen hver dag, men vi fikk aldri en masse ting, slik dagens barn gjerne får. Dette er noe jeg har valgt å ta med meg videre, for jeg synes ikke at førjulstida skal handle om ting, men om glade tanker og gode følelser.

Mange bruker i disse dager veldig mye penger på å kjøpe tjuefire små gaver, og det er selvfølgelig en ordentlig hyggelig gest. Samtidig er det slik at forbruket vårt øker voldsomt på denne tida av året, og fryktelig mange viskelær, lekefigurer, såpestykker og plastsmykker ender i søpla når desember er over.

Det trenger jo ikke være slik at vi må gi hverandre ting, og jeg mener at det er enda koseligere både å gi og å få noe som er mer personlig!

Her er mine fire beste tips til hjemmelagede julekalendere til noen du er glad i.

Sitatbok

Denne krever litt research, men den koster ikke mye tid eller penger å lage! Alt du trenger er en liten skriveblokk med rillekant og minst 24 sider i, gjerne med et litt julete forsidebilde. (Du kan også kjøpe en som er helt ensfarget foran, og pynte den slik du vil!)

Snu blokka sidelengs, slik at den kan stå som et telt på en bordflate, og mottakeren kan vende ett ark for hver dag. Skriv tallene 1 – 24 øverst på sidene, og fyll deretter hver side med et godt sitat. Her kan man velge fritt – hvis mottakeren er glad i Elvis, kan man bruke en linje fra en Elvis-låt for hver dag. Er det en filmfantast eller en lesehest, kan man skrive filmreplikker og setninger fra gode bøker.

Eventuelt kan man bruke en blanding av alt sammen, slik jeg gjorde – jeg trakk frem fine sitater fra bøker vi begge har lest, dataspill vi begge har spilt, filmer vi har sett sammen, låter vi begge liker, og så videre. Jeg pyntet sidene med klistremerker og tegninger og slike småting, og Jonasflotte ble ordentlig glad.

Puslespill

Her gir du den heldige mottakeren noe å gjøre hver dag! Denne passer både for barn og voksne. Kjøp et puslespill med 150 til 250 brikker, og fordel omtrent likt antall brikker i 24 nummererte konvolutter. Denne kalenderen er enkel og lite tidkrevende å lage, og superhyggelig å få!

Jeg fikk en slik bunke konvolutter av Jonasflotte da jeg bodde i Paris, og det var så veldig fint å kunne stå opp hver dag og åpne en av dem. Jeg savnet ham noe vederstyggelig, så jeg sendte ham noen ekstra tanker og puslet meg sakte, men sikkert frem til hele bildet.

Engangskamera med album

Det er 24 bilder på rullen i et engangskamera. For en fin tilfeldighet! En venn og tidligere radiokollega av meg gjorde meg oppmerksom på dette morsomme sammentreffet, og i fjor ga jeg Jonasflotte et tomt fotoalbum med 24 sider og et engangskamera.

Jeg nummererte sidene i albumet, og på forsiden skrev jeg «Jonas dokumenterer desember», og utfordringen hans besto å fylle albumet ved å ta ett bilde hver dag frem til jul. Han gjorde som han fikk beskjed om, hihi, og vi fremkalte filmen og fylte albumet sammen i romjula. Slik fikk jeg et fint innblikk i hans adventstid, selv om jeg hadde vært i Paris hele veien.

Kartongkalender

Jeg skal ikke late som at denne ikke er tidkrevende å lage, for det er den, men prosessen er veldig koselig, og mottakeren blir helt sikkert kjempeglad. Du trenger to ark kartong i en lys og en mørk farge, en tapetkniv og 24 klistremerker.

Bruk linjal for å måle opp passende avstander på begge arkene, og tegn 24 luker på hvert. Skjær ut lukene med tapetkniv i det mørke arket, og gi dem nummer fra 1 til 24. Fyll lukene med fine ting på det lyse arket (jeg valgte å skrive «jeg synes du…» i toppen av min kalender, og så fylle inn lukene med komplimenter). Lim arkene sammen til slutt, og lukk lukene med klistremerker.

Om man gjør seg flid, blir det ordentlig fint, og en slik kalender er umåtelig hyggelig å motta (det vet jeg fordi at året etter at jeg laget denne til Jonasflotte, laget han en til meg!).

Bonus-idéer:

– Å gi bort en god bok med minst 24 kapitler og oppfordring om å lese ett om dagen (eventuelt kan man gjøre dette sammen, ved å lese høyt for hverandre!)

– Å gi bort et utvalg med 24 teposer som den heldige mottakeren kan varme seg på

– Å fylle en kasse med 24 spennende typer øl eller brus (det er jo 24 rom i en kasse!), slik at vedkommende kan smake på én boks eller flaske hver dag

– Å finne et litt komplisert lego-sett og dele opp klossene i 24 andeler, slik at man kan bygge gjennom hele desember

– Å finne en serie-sesong med 24 episoder og se én episode sammen hver dag

Håper noen kanskje ble inspirert til å lage egne, alternative julekalendere i år!

Del gjerne deres beste idéer i kommentarfeltet!

– – – – –

In other words: I can’t believe Christmas is a month away, and that advent starts in less than a week! I truly love this time of year – December is supposed to be filled with excitement and expectations. These are my best ideas for alternative advent calendars (because the consumption goes through the roof these days, and who really needs a plastic toy each day?). If we make them ourself, they are so much more fun to give and feel so much more personal for the person who receives them. My four tips are as follows: 1) A little book of quotes. Just buy an empty sketchbook which has at least 25 pages and which is wire bound, so that it can stand on a table. Write the dates at the top of each page and fill the rest with a line from a pretty song, a sentence from a good book, a phrase from a great film or whatever you can think of. The happy receiver turns over one page every day. 2) A jigsaw puzzle. Buy a puzzle which has 150 to 250 pieces, and distribute them more or less evenly between 25 numbered envelopes. Let the lucky person puzzle their way through advent! 3) A disposable camera and an album. There are 24 photos plus a few extras on the film roll of a disposable camera. This is too good a coincidence! Buy a camera and a little photo album with at least 25 pages, and tell your loved one to take one picture each day. Develop the film and fill in the album together after Christmas. 4) An actual calendar. I won’t pretend that this one isn’t time consuming to make, but it’s worth it! By two sheets of cardboard in a bright and a dark colour. Use a ruler to measure and make 25 windows on each of the sheets. Cut along the edges with a utility knife on the dark sheets, and fill them in with compliments on the bright sheet. Then glue the two together, write numbers on the windows and use stickers to close them. Bonus tips: Giving someone a book with at least 25 chapters and encouraging them to read one every day (this can also be a shared activity – you and your loved one could alternate at reading aloud!). Making someone a selection of 25 tea bags or buying them 25 different beers to taste. Dividing a complex lego building set into 25 stages. Finding a series of a good television program which has 25 episodes, and watching one together every day. There are so many ways to make someone happy this time of year, and they don’t have to cost lots of time or money! Please do share your best calendar ideas in the comments field!