God tirsdag, som for meg er en mandag! Det er så kjekt å ligge en dag etter, sånn mentalt, for da kommer fredagen fortere. Ikke at jeg er en sånn person som lengter mot helg allerede på tirsdag, nødvendigvis, men fredager er jo det beste som finnes! Apropos dager – de siste fem har jeg tilbragt i London, og her kommer en ørliten oppsummering av turen i form av bilder fra min Instagram-konto. Mobilbildene er av litt variabel kvalitet, men det får vi bare finne oss i, hoho.

Torsdag morgen var jeg klar for avreise med kollektivkortet, paraplyen og pubkartet parat! Det var spådd 15 grader, så jeg reiste i småsko og vårjakke, og det var herlig. I kofferten lå blant annet Kvikk-Lunsj til våre britiske venner, som synes det er mye bedre enn KitKat, og kostymer til lørdagens temafest. Selve kofferten var forresten helt ny og med på sin aller første tur – vi investerte i en diger Samsonite på nyttårssalg, som forhåpentlig kan bli med oss på massevis eventyr og holde i maaange år.

Noen timers transit senere var vi i London! Vi dro til hotellet for å sjekke inn og bli kvitt baggasjen, og rommet var latterlig lite, akkurat som forventet. Etterpå gikk vi rett til en yndlingspub i området og bestilte hver vår pint og hver vår porsjon fish&chips. Det var faktisk etter den første slurken med ordentlig ale, som er praktisk talt umulig å finne på fat i Norge, at gledestårene mine kom. (Vi visste begge at det ville skje, bare ikke når, haha.) Da var vi hjemme. Etter middag gikk vi videre til en annen favorittpub i nærheten og tok en pint der også, og så ruslet vi tilbake til hotellet og tok en relativt tidlig kveld.

Dagen etter, fredagen, var St. Patrick’s Day! Det er altså Irlands nasjonaldag, og den har jeg markert helt siden jeg bodde der. Jeg iførte meg et grønt vintage-skjørt og en spesiallaget topp, og Jonas tok på seg grønn skjorte, og dermed var vi klare for feiring. Først hadde vi riktignok planer om å rusle litt i byen, så det gjorde vi. I hyggelige områder, i kjente gater, innom tegneseriebutikker og bokhandeler og andre steder vi liker. Det var oppholdsvær og fin temperatur, og det var skudd på trærne og vårblomster i bedene. Disse florale hengehuskene kunne jeg ikke motstå!

Da det ble tid for kaffe, fant vi et sted som solgte sjokoladekake med Guinness i! Helt perfekt i anledning dagen, og dessuten dødsgodt! Etter litt mer rusling spiste vi sen lunsj med en venn i radiobransjen, og så var det på tide å møte en gjeng og innta mer Guinness, denne gang i original, flytende versjon. På byens irske puber hadde feiringen foregått hele dagen, og det var horder av glade folk overalt. Vi tok det ganske rolig, ettersom vi hadde store planer for lørdagen, men vi var innom tre ulike steder, og flere venner kom til underveis, og det var så fint å se dem igjen, og fredagskvelden ble veldig bra.

På lørdag var det tid for tredveårslag! I form av et pub crawl, altså en pub til pub-runde, med åttitallstema! Det hele var nøye planlagt, og mange av bursdagsbarnets venner og bekjente deltok på ulike deler av runden – vi var nok mellom 25 og 30 stykker på det meste. Jonasflotte og jeg hadde som mål å få med oss hele runden, alle pubene, og det klarte vi! (Blant annet gikk ruta innom klassikeren som er avbildet.) Som en del av den harde kjernen begynte vi klokka 10.00, og så holdt vi det gående i femten timer. Vi var forresten utkledd som hver vår TV-figur; han som Magnum P.I. og jeg som The Cat fra Red Dwarf. Andre deltagere hadde hentet inspirasjon fra klassikere som Alien, Top Gun, Karate Kid, E.T. og Back to the Future, eller fra åttitallets tvilsomme motebilde. Underveis fikk vi dessuten triviaspørsmål å svare på og oppgaver å løse (jeg måtte på et tidspunkt få en fremmed til å hjelpe meg med å ta en slurk av drinken min, uten å bruke ord), og hele dagen var så morsom og vellykket! Da Jonasflotte og jeg tok kvelden klokka halv fire, var vi slitne og storfornøyde.

På søndag våknet vi og var i overraskende god form. Vi hadde spist jevnt og drukket mye vann dagen i forveien, i tillegg til all ølen, men vi hadde nok regnet med å være ganske reduserte. For en bonus å føle seg helt fin! Vi spiste frokost på hotellet, og så gikk vi ut i byen og gledet oss over blomster og søndagsstemning. Vi traff fem venner som også var med dagen før, og som også var fornøyde med formen, for vi hadde bestemt oss for å få noe ordentlig ut av dagen.

Vi tilbragte den på Tower of London, for det er et kult og inspirerende sted! Jonasflotte hadde ikke vært der før, og jeg hadde ikke vært der siden jeg var barn, så det passet oss veldig bra. Det blåste noe infernalsk, men ellers var det ypperlige forhold for å rusle omkring og se på slott og stein og torturinstrumenter. Etterhvert måtte noen venner reise, men nye kom til, og ved middagstider dro vi til Greenwich for å spise Sunday roast. Dette er et klassisk konsept på De britiske øyer, og vi var veldig klare for et varmt, mettende måltid! (Det finnes vegetarversjoner, heldigvis.) Vi hadde reservert bord på en ærverdig pub ved elva, og maten var alt vi hadde håpet på. Veldig godt og trivelig ble det, og til slutt tok vi farvel med vennene våre for denne gang.

Neste morgen var det blitt mandag og avreisedag. Vi pakket snippesken, og så satte vi den igjen til oppbevaring på hotellet, for flyet vårt gikk ikke før klokka sju om kvelden. I mellomtida besøkte vi V&A, et flott musem som har gratis inngang og som er åpent på mandager – perfekt! Dessuten har de verdens fineste kafé, avbildet over, hvor vi passet på å ta en muffin og en kaffekopp for å få mer energi til å utforske de store samlingene. Etter museumsbesøket spiste vi en sen lunsj og tok en siste øl på en pub i nærheten av togstasjonen, og så stakk vi innom en matbutikk og kjøpte tre bokser med hummus før vi hentet kofferten tok toget mot flyplassen. (Er det én ting fra London som jeg savner i det daglige, foruten venner, puber og øl, er det god, fersk, rimelig og lett tilgjengelig hummus. Noen som vil starte importfirma sammen med meg?)

Så kom kvelden, og så falt mørket, og så gikk flyet. Jeg gråt ikke da det lettet fra bakken, fordi det hadde skjedd så mye som var fint å tenke på, og fordi det var så godt å være tilbake og å kunne dele hjemmefølelsen med Jonasflotte. London, du er en av mine store kjærligheter (man kan ha flere, nemlig, og det trenger ikke være personer), og vi sees snart igjen. Takk for nå!

– – – – –
In other words: I’m back from London! Let’s sum up my five days there with nine grainy photos from my Instagram! My boyfriend and I were excited to return to the great city where we used to live, and we packed our Oyster cards, our brollies and our pub map on Thursday morning. By Thursday afternoon we were back in London Town, and it felt amazing! We went to the hotel to check in and get rid of the luggage, and the room was tiny, as expected, and then we went straight to one of our favourite pubs in the area and ordered a pint and a portion of fish&chips each. It wasn’t until I’d has my first sip of real ale, which is pretty impossible to find on tap outside the British Isles, that my happy tears came. (We both knew that would happen, we just didn’t know when, haha.) Then we were really home. After dinner we went to have another pint at another favourite pub in the area, and then we called it a night. The next day was Friday, and it was also St. Patrick’s Day! It has been a big deal for me since I spent a year in Ireland, and so I’d brought a green vintage skirt and a Paddy’s top for the occasion, and Jonas put in a green shirt. Then we were ready to celebrate! In a slightly restrained fashion, since we had big plans for the next day, but still. After some strolling in the city (I couldn’t resist the floral swings), a cup of coffee and a big piece of Guinness chocolate cake (very appropriate!) and a late lunch with a friend in the radio business, we met up with a group of lovely ladies at an Irish pub. It was very busy, but there was live music, and we had more Guinness – this time in its original, liquid form. We continued to a couple of more pubs, and more friends joined us, and it was so great to see everyone again! We went back to the hotel at a reasonable hour, and then it was Saturday, a day we’d been looking forward to for months. We were going on an epic pub crawl, to celebrate a 30th birthday, with ten pubs on the itinerary and an 80s theme! My boyfriend dressed as Magnum P.I. and I as The Cat from Red Dwarf. Other participants took inspiration from classics like Alien, Karate Kid, E.T. and Back to the Future, as well as from the sketchy 80s fashion scene. It was hilarious, and there were trivia questions and puzzles along the way, and there were lots of us – I think 25 to 30 people were involved at various stages during the day. Those of us who went to all ten pubs (one of which was the gem pictured above) were at it for fifteen hours. It was an amazing birthday party, and I had so much fun! The next day, Sunday, we were in surprisingly good shape, possibly because we only has beer the day before, and because we had food and water at regular intervals during the crawl. In any case, it was such a bonus to feel okay! We had breakfast and then joined some friends to go to the Tower of London. Exploring an interesting place in good company is a great way to spend the day after! The weather was windy, but pleasant, and there were pretty flowers to admire. In the evening we went to Greenwich to have a Sunday roast at a lovely pub by the river. The food was great – such a nice concept! Then we had to bid the last of our friends goodbye after a great weekend with lots of fun, because the following Monday after we were going home to Norway. Our plane didn’t leave until seven in the evening, though, so we stashed our suitcase in the hotel and went to the V&A. Such a great museum, with the pretties café, which is open Mondays and has free admission. Perfect! Then we had a late lunch and one last pint at a pub, and then we bought hummus to bring home (it is difficult to find in Norway), and then we picked up our luggage and went to the airport. When the plane took off I didn’t cry, because there were so many great things to look back at and smile about, and also because I’m going back in May. Thanks to all the wonderful friends of ours who made this weekend an absolute blast! As for you, London, you are one of the loves of my life, and I’ll see you again soon!